Traitement d’une infection sexuellement transmissible : guérir, contrôler et protéger ses partenaires
Le traitement d’une infection sexuellement transmissible (IST) dépend du microbe responsable : antibiotique pour certaines bactéries, antiparasitaire pour la trichomonase, antiviral pour contrôler certaines infections virales. Beaucoup d’IST guérissent, tandis que d’autres nécessitent un suivi prolongé. Un diagnostic médical permet de choisir le bon traitement, même en l’absence de symptômes.
Après une exposition récente au VIH, consultez immédiatement aux urgences ou dans un centre compétent pour évaluer un traitement post-exposition (TPE). N’attendez ni des symptômes ni le résultat d’un dépistage : selon Ameli, ce traitement doit être commencé dans les 48 heures maximum, et le plus tôt possible.
Consulter et prélever avant de choisir le traitement
Brûlures urinaires, écoulement inhabituel, ulcération, boutons ou douleurs pendant les rapports justifient une consultation rapide. Une douleur pelvienne ou testiculaire importante, de la fièvre ou une atteinte de l’œil imposent une évaluation urgente. Une grossesse doit aussi être signalée immédiatement, car elle modifie le choix de certains médicaments et la surveillance.
Votre médecin traitant, un gynécologue, un dermatologue ou un centre gratuit d’information, de dépistage et de diagnostic (CeGIDD) peut vous orienter. Si un partenaire vous annonce une IST, consultez même si vous vous sentez bien : l’absence de symptômes n’exclut pas une infection.
Les examens dépendent de l’exposition. Une PCR peut rechercher le gonocoque ou Chlamydia trachomatis sur un prélèvement vaginal, urinaire, anal ou pharyngé. Des analyses sanguines recherchent notamment le VIH, la syphilis et certaines hépatites. Mentionner les pratiques sexuelles permet de prélever les bons sites, sans jugement.
Les symptômes ne suffisent pas à identifier le germe. Une mycose ou une vaginose, par exemple, n’est pas automatiquement une IST. Évitez les antibiotiques restants ou ceux d’un partenaire : ils peuvent être inadaptés, gêner le diagnostic et favoriser les résistances. Si nécessaire, le médecin commence un traitement avant tous les résultats, puis l’ajuste.
Les IST bactériennes et parasitaires : des traitements pour éliminer l’infection
Les médicaments ci-dessous sont des repères, pas une ordonnance. Leur choix dépend du site infecté, des complications, des allergies, d’une éventuelle grossesse et des recommandations en vigueur.
| Infection | Traitement habituel | Point important |
|---|---|---|
| Gonorrhée | Ceftriaxone en injection. | Une adaptation est nécessaire en cas d’allergie ou de résistance. |
| Chlamydiose | Antibiotique, souvent doxycycline ; azithromycine dans certaines situations. | Une infection compliquée nécessite une prise en charge différente. |
| Syphilis | Pénicilline injectable. | Le nombre d’injections dépend du stade et de l’ancienneté. |
| Infection à Mycoplasma genitalium | Antibiothérapie adaptée, tenant compte des résistances. | Éviter les traitements empiriques répétés sans réévaluation. |
| Trichomonase | Antiparasitaire oral, notamment métronidazole. | La prise en charge des partenaires est essentielle. |
Des durées différentes selon le diagnostic
Pour une chlamydiose non compliquée, un schéma courant repose sur sept jours de doxycycline. Cette durée ne s’applique pas à toutes les localisations : le lymphogranulome vénérien nécessite notamment un traitement plus long, généralement 21 jours. Ne prolongez pas vous-même une ordonnance si les symptômes persistent : une nouvelle évaluation est nécessaire.
Pour une syphilis récente de moins d’un an, une injection intramusculaire de pénicilline peut suffire. Lorsque l’infection date de plus d’un an ou que son ancienneté est inconnue, le schéma habituel comporte une injection par semaine pendant trois semaines. Certaines atteintes, notamment neurologiques ou oculaires, demandent un autre traitement. Une alternative comme la doxycycline ne convient pas à toutes les situations, particulièrement pendant la grossesse.
Les IST virales : contrôler le virus ou traiter ses lésions
Herpès et VIH : deux prises en charge distinctes
L’herpès génital se traite par aciclovir ou un antiviral apparenté. Le traitement dure généralement sept à dix jours lors du premier épisode et trois à cinq jours lors des récidives. Il réduit les symptômes, sans éliminer le virus de l’organisme. Un traitement quotidien préventif peut être discuté en cas de poussées fréquentes, notamment au-delà de six par an, ou de retentissement important.
Le VIH nécessite un traitement antirétroviral combiné et un suivi régulier. Il permet de contrôler la multiplication du virus, mais ne constitue pas une guérison. Le TPE, lui, est une prise en charge préventive après une exposition : il ne faut pas le confondre avec le traitement d’une infection confirmée.
Hépatite B et HPV : surveiller autant que traiter
L’hépatite B aiguë ne nécessite généralement pas de médicament spécifique, mais une surveillance médicale. Dans sa forme chronique, des antiviraux ou parfois l’interféron sont indiqués selon l’activité de l’infection et l’état du foie. Le traitement peut durer de six mois à un an, parfois beaucoup plus longtemps ; certains antiviraux sont pris pendant plusieurs années.
Pour le HPV, les traitements ciblent les lésions, et non directement l’élimination du virus. Les condylomes peuvent être traités par médicaments locaux, azote, électrocoagulation, laser ou chirurgie selon leur localisation. Leur disparition ne remplace pas le dépistage recommandé des lésions précancéreuses, notamment au niveau du col de l’utérus.
Pendant le traitement, protéger les partenaires sans improviser
La disparition des symptômes ne signifie pas que la transmission est devenue impossible. Demandez une consigne précise sur la reprise des rapports. Pour la gonorrhée traitée par ceftriaxone, Ameli mentionne au minimum sept jours de rapports évités ou protégés après le traitement. L’absence de symptômes et la prise en charge des partenaires comptent également ; une abstinence temporaire peut être recommandée.
Lors d’une poussée d’herpès, évitez les contacts sexuels avec la zone concernée, dès les signes annonciateurs et jusqu’à la cicatrisation. Le préservatif réduit le risque, mais ne couvre pas toutes les surfaces susceptibles de transmettre l’herpès, le HPV ou la syphilis.
Une lésion cicatrisée n’est pas un « tissu neuf » qui prouverait la guérison : la surface peut sembler réparée alors que l’infection persiste ou reste transmissible. Inversement, une irritation peut durer après un traitement efficace. Ne décidez donc pas de reprendre les rapports, d’arrêter un médicament ou de recommencer une cure d’après le seul aspect de la peau ou des muqueuses.
- Prenez les médicaments aux doses et pendant la durée prescrites.
- Informez les partenaires concernés afin qu’ils consultent, se fassent dépister et soient traités si nécessaire.
- Ne partagez pas votre ordonnance : le même traitement ne convient pas forcément à chacun.
- Signalez tout effet indésirable et demandez conseil en cas d’oubli ou de vomissement après une prise.
Après le traitement, prévoir le contrôle et éviter une réinfection
Le suivi dépend de l’IST et de la situation. Un test de guérison n’est pas systématique pour chaque infection, mais peut être nécessaire selon le germe, le site atteint, une grossesse ou la persistance des symptômes. Pour la syphilis, le suivi repose notamment sur l’évolution des analyses sanguines.
Respectez le calendrier donné par le professionnel : un prélèvement trop précoce peut être difficile à interpréter. Après une exposition récente, un premier dépistage négatif peut aussi nécessiter d’être renouvelé, car toutes les infections ne deviennent pas détectables immédiatement.
Si les symptômes persistent ou reviennent, reconsultez plutôt que de reprendre les mêmes médicaments. Il peut s’agir d’une réinfection, d’une résistance, d’une complication ou d’une autre cause. Guérir d’une IST ne protège pas contre une nouvelle contamination. Préservatifs, dépistage adapté aux expositions, vaccination contre l’hépatite B et le HPV, et discussion d’une prévention du VIH selon votre situation complètent le traitement.